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今天，EPO 公布了去年冬天就欧洲专利公约 (EPC) 下的新颖性要求和欧洲专利制度中缺乏所谓的“宽限期” 进行的调查结果
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grace period
宽限期
宽限期是全球讨论实体专利法国际协调的起点，并且一直是这项工作的关键。 这在欧洲尤其是一个有争议的话题，因为 EPC 没有提供宽限期——这尤其是与美国系统的主要区别之一。
据报告中调查的受访者所说，EPC 严格的新颖性要求对用户而言所带来的挑战和困难微乎其微。尽管如此，该调查还显示了大学研究部门的特殊需求，特别是在欧洲，学术公开可能会给随后的专利申请带来问题。 此外，7% 的美国申请人报告称，过去提交申请前的披露导致他们向 EPO 的申请失败。 以今天的现状为基准，预估如果引入宽限期，大约 6% 的应用程序可能会使用该宽限期。
最后，欧洲专利制度中任何未来宽限期的最终采用将取决于其设计，特别是是否采用任何限制、声明要求或在先用户权利来平衡该制度，这将影响申请人在法律框架的变化的前提下，是否会修改他们的披露政策和行为。
该研究是基于对 EPO 申请人的广泛调查，并辅以用户咨询和现有文献的案头研究。 它为欧洲专利局及其利益相关者提供了有关欧洲专利制度运作的基于事实的证据。 研究结果还将有助于关于国际专利制度的政策讨论，以及它如何使我们的申请人和整个社会受益。
宽限期是专利申请的提交日或优先权日之前的一段时期，在此期间，发明人可以公开他的发明，而不会破坏他的发明的新颖性以获取专利。
它延长了（从 18 个月到最多 30 个月）法律不确定性的时期，在此期间公众可能无法最终评估披露是否构成现有技术，从而增加了第三方故意侵权的风险。 因此，宽限期的创建需要在它可能为申请人带来的灵活性收益与第三方因使用它而经历的法律不确定性之间进行权衡。